Risdal Touring | Smokey Mountains & Nashville med Aslak Gjennestad og Egil Olsen

Oslo – København – Atlanta – Gatlinburg: Oppmøte på Gardermoen kl. 08.30 ved meeting point i avreisehallen. Her møter vi våre reiseverter som deler ut billettene. Kl. 09.55 er det avgang fra Oslo, og etter en omstigning i København går flyet videre direkte til Atlanta kl. 13.35.

Det er en betydelig tidsforskjell til USA. Selve flytiden er på ca. 13,5 timer, men vi «reiser litt tilbake i tid». Derfor er det fortsatt lørdag 24. april når vi lander i Atlanta kl. 17.05 lokal tid.

Etter at vi har kommet gjennom grensekontrollen og hentet bagasjen, blir vi møtt av vår lokale turbuss som tar oss med nordover mot Tennessee og Smoky Mountains. Kjøreturen går gjennom vakre landskap og små sørstatsbyer. Vi gjør også et stopp langs veien for å spise litt mat (ikke inkl.), før vi sent på kvelden ankommer Gatlinburg, en sjarmerende fjellby ved inngangen til Great Smoky Mountains National Park.

Vi sjekker inn på vårt samarbeidshotell hvor vi skal bo de neste dagene.

Opphold Gatlinburg: Etter en god amerikansk frokost har vi dagen til å utforske den sjarmerende fjellbyen Gatlinburg og områdene rundt i vårt eget tempo. Byen ligger idyllisk til ved inngangen til Great Smoky Mountains National Park, og byr på en hyggelig blanding av natur, opplevelser og små butikker. Langs hovedgaten finner vi et rikt utvalg av butikker, kafeer og lokale spesialiteter, og det er lett å la seg rive med av den avslappede sørstatsstemningen. De som ønsker kan også besøke det populære Ripley’s Aquarium of the Smokies, som regnes som et av de beste akvariene i USA (ikke inkl.). Mot kvelden skal vi oppleve noe helt unikt – Dolly Parton’s Stampede. Her får vi ikke bare servert middag, men også et spektakulært show!

Opphold Gatlinburg: Etter frokost kan de som ønsker bli med på en utflukt til Dollywood (inngangen er ikke inkludert). Dolly Partons egen temapark ligger i nabobyen Pigeon Forge. Parken er en av de mest populære attraksjonene i Tennessee og tiltrekker seg hvert år millioner av besøkende. Dollywood er mer enn bare en fornøyelsespark – her finner vi en unik blanding av sørstatskultur, musikk og håndverk. Rundt omkring i parken er det flere scener hvor det gjennom dagen fremføres konserter med både bluegrass, gospel og country. Her kan vi oppleve ekte Appalachian-musikk og få et innblikk i tradisjonene som har inspirert Dolly Partons karriere.

I tillegg finnes det mange spennende attraksjoner, små håndverksbutikker og restauranter hvor man kan smake på lokale spesialiteter fra Smoky Mountains. Vi tilbringer hele dagen i denne byen, og for de som ikke ønsker å besøke Dollywood så kan vi anbefale Country Tonite Theater, her får man oppleve et godt sørstat country show. Utpå kvelden returnerer vi tilbake til hotellet.

Gatlinburg – Nashville: Etter frokost setter vi kursen vestover. Underveis stopper vi i Cookeville for individuell lunsj (ikke inkl.) på The Golden Corral . Her får vi oppleve en ekstra amerikansk storbuffet. Deretter går turen videre til Nashville, også kjent som Music City. Byen er verdens hovedstad for countrymusikk, og stemningen merkes allerede når vi nærmer oss Broadway og de mange livemusikkbarene.

Vi sjekker inn på vårt samarbeidshotell i sentrum av byen, som skal være vårt hjem de neste dagene. Det er kort vei til Broadway Street, og alt annet av severdigheter. Resten av kvelden er fri til egne opplevelser – kanskje frister det å ta turen innom en av de mange honky-tonk-barene hvor det spilles live countrymusikk nesten døgnet rundt?

Opphold i Nashville: I dag går turen til Country Music Hall of Fame, et av de mest imponerende museene i Nashville. Her finner vi et stort utvalg av utstillinger som forteller historien om countrymusikkens utvikling – fra de tidlige Appalachian-tonene til dagens moderne Nashville-sound.

Samtidig med dette har vi kombinert besøk med en tur innom RCA Studio B, et av de mest berømte innspillingsstudioene i USA. Her har artister som Elvis Presley, Dolly Parton, Roy Orbison, Jim Reeves og The Everly Brothers spilt inn noen av sine mest kjente låter. En guidet omvisning gir et fascinerende innblikk i rommet hvor så mye musikkhistorie har blitt skapt. Resten av dagen og kvelden har vi til fri disposisjon.

Opphold i Nashville: I dag har vi dagen til å oppleve Nashville – countrymusikkens hovedstad i vårt eget tempo. Byen er kjent for sin levende musikkultur, og nesten overalt hvor du går vil du høre toner av country, bluegrass og rockabilly strømme ut fra små scener og barer.

En spasertur ned Broadway gir virkelig følelsen av å være midt i hjertet av Music City. Her ligger de legendariske honky-tonk-barene tett i tett, og fra tidlig ettermiddag og langt ut på kvelden spilles det live musikk. Kjente steder som Tootsies Orchid Lounge, Legends Corner og Wildhorse Saloon er bare noen av stedene hvor det alltid er god stemning. For de musikkintresserte kan man velge å besøke Johnny Cash Museum.

På kvelden er det mulig å delta på en frivillig konsertopplevelse på Ryman Auditorium, hvor det ofte arrangeres konserter med klassisk countrymusikk. Dette anbefales som en valgfri aktivitet der man selv forhåndsbestiller billetter.

Opphold i Nashville: I dag legger vi ut på en utflukt til Loretta Lynn’s Ranch i Hurricane Mills, omtrent halvannen til to timer vest for Nashville. Dette var hjemmet til den legendariske countryartisten Loretta Lynn, kjent for klassikere som Coal Miner’s Daughter og you aint woman enough.

Ranchen ligger idyllisk til ved Duck River og gir et interessant innblikk i livet og karrieren til en av countrymusikkens mest betydningsfulle artister. Her kan vi besøke museer, se hjemmet hennes og lære mer om historien bak den sterke stemmen fra Kentucky.

På vei tilbake til Nashville kan vi gjøre et stopp ved Loretta Lynn’s Kitchen, en hyggelig sørstatsrestaurant hvor det passer godt å ta en lunsjpause. Etter det så har vi ettermiddagen og kvelden til fri disposisjon i Nashville.

Opphold i Nashville: I dag går turen til området rundt Opryland, nordøst for sentrum av Nashville. Vi reiser med buss fra hotellet og får tid til å oppleve området.

Her ligger det store kjøpesenteret Opry Mills, med over 200 butikker og gode muligheter for både shopping og en matbit. Like ved finner vi også det imponerende Gaylord Opryland Resort, et av de mest spektakulære hotellene i USA. Hotellet er nærmest en attraksjon i seg selv med sine store innendørs hageanlegg, fossefall, kunstige elver og små båter som frakter gjester gjennom det frodige landskapet under glasstakene.

På kvelden venter turens kanskje største høydepunkt når vi skal oppleve en konsert i Grand Ole Opry – den legendariske scenen som siden 1925 har vært selve hjertet i amerikansk countrymusikk.

Nashville – Atlanta – København – Oslo: Det blir en siste american breakfast før vi blir hentet av vår lokale turbuss som skal ta oss med sørover til Atlanta. Vi ankommer Atlanta på ettermiddagen og er klare ved flyplassen i god tid før avgangen kl. 19.25 lokal tid. På flyturen hjem reiser vi «nesten frem i tid», og når vi lander i København er det allerede søndag formiddag kl. 10.15. Etter omstigning går siste etappe til Oslo kl. 14.20 hvor turen avsluttes på Gardermoen etter vi lander kl. 15.30. Vi takker for en uforglemmelig reise fylt med flott natur, spennende historie og ekte amerikansk countrymusikk.